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从主流到小众,台式机正在“超进化”

编辑 | 虞尔湖

出品 | 潮起网「于见专栏」

近年来随着疫情的暴发、全球经济环境的恶化,消费电子市场整体表现低迷。对于已经停滞多年的PC赛道来说无疑是雪上加霜。“逆水行舟,不进则退”或许就是近十年电脑市场的真实写照。

据Canalys数据显示,2023年前三季度全球PC市场出货量6560万台,同比下降7%。虽然市场仍处于寒冬之中,但相较于二季度回升了8%,跌幅收窄,PC行业渐有回暖迹象。

值得注意的是,近期联想发布了全球首款AI PC,标志着电脑行业即将迎来AI时代。据Canalys预测,在AI的加持下,2024年全球PC出货量将会增长8%,恢复至2019年水平,沉寂多年的PC赛道或迎来春天。

作为行业主角的笔记本无疑将迎来崭新变局,市场前景充满光明。但沦为配角的台式机或许依旧不被业界看好。在即将到来的2024年,还有多少人为台式电脑买单呢?答案可能并不乐观,但台式机的进化从未停止。

被时代抛弃的台式电脑

都说沧海桑田,我们有幸在电脑行业体验了这一变化。近二十年来,随着半导体科技的不断创新,电脑由以前的金贵稀罕物变为唾手可得的普通电子产品。台式机行业主流的位置也被笔记本所替代。

据数据显示,2002年国内台式电脑销量975.6万台,而笔记本电脑销量仅为88.7万台。彼时的台式机形势还一片大好,全国各地的电脑城人流熙攘火爆异常,无论是品牌代理还是组装门店都赚得盆满钵满。

不过从2009年国内笔记本销量首次超过台式机后,PC市场格局大变。主板、显卡等硬件厂商开始大浪淘沙,方正、紫光、七喜和TCL等品牌开始淡出大众视野,台式机开始失去市场统治地位。

再回过头看现在的数据统计,完全是风水轮流转。2023年上半年,我国台式机出货量仅为300万台,而笔记本出货量高达660万台。具体表现在市场方面,就是品牌厂商不再发布台式机新品,以及电脑城的慢慢消失。

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为什么台式机会沦落为行业的背景板,是必然也是偶然。

首先,在性能上笔记本和台式机的差距已经越来越小,足够满足大多数人的工作需求。例如2021年英特尔在12代酷睿处理器采用混合架构后,移动端处理器在单核跑分已经和桌面CPU基本持平;英伟达今年发布的RTX 4060,移动端和桌面显卡核心架构也完全一致。

其次,影响消费者购买的最大因素除了性能就是价格。近年来随着虚拟货币的火热,自2017年起,显卡、内存和CPU等核心硬件开始涨价,尤其是显卡价格近乎翻倍。这就导致消费者不愿意再花更多的钱去折腾,转身选择笔记本电脑。

除了上述原因之外,智能手机和平板电脑的出现,以及5G和WIFI技术的普及,让人们实现了随时随地上网娱乐办公,大大削弱了台式机的使用场景。销量持续下跌,让百花齐放的硬件厂商集体哑火,品牌厂商更是因为无利可图纷纷放弃台式机市场。

例如从2013年开始,苹果台式电脑产品线长期处于未更新状态,2021年苹果iMac Pro台式电脑正式停产。现在提起苹果公司,可能很多人首先想到的是手机,殊不知苹果是以iMac台式电脑起家。

都说PC产业已成夕阳,那么台式机无疑更是被判了死刑。大多数人认为台式机消亡是迟早的事。但现实是台式机在大众看不见的领域仍然顽强地苟活着。

不会消亡但会两极分化

其实早在十几年前,业界就已经唱衰台式机,甚至在一体机出现之际,就断定台式机在未来会被淘汰。然而作为台式机和笔记本过渡的一体机至今都没发展起来,台式机市场虽然萎靡,却老而弥坚。

纵观PC发展历史,其实和汽车赛道非常相似。汽车行业早期是货车的天下,后来逐渐分化出皮卡、轿车、SUV等多条赛道。如今家轿已经是汽车赛道的主流,但并不代表货车没有市场。PC行业也是这个道理。

台式机经过几十年的发展,在消费升级之下也在悄然发生改变。短时间内台式机不会消亡,只不过发展方向更专业和细分化。

目前笔记本的性能虽然已经大幅提升,但在大型游戏、视频剪辑、3D设计等消费级领域,台式机的优势一目了然;在低端市场笔记本价格下潜空间有限,性价比也不如组装电脑。

所以这就导致目前台式机在消费市场的两大方向:一是万元左右的专业PC,另一个就是3000元以下的入门级办公电脑。而这个价格区间正好是笔记本的主战场,台式机在这两个价位段内正处于舒适区,市场空间得以保障。

例如近年联想的拯救者刃、华硕的ROG、惠普的暗影精灵系列游戏主机售价均在7000元以上,销量都十分可观。而台式机低端化最成功的方向则是迷你主机。

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迷你主机并不是新鲜事物,早在2005年苹果就推出了Mac mini,深受消费者好评。迷你主机可以简单理解为台式机的变形,既拥有台式机的扩容性,又兼顾笔记本的便携性。

在消费升级的今天,专注轻度办公的迷你主机市场早已颇具规模。例如联想、小米等大厂都发布了迷你主机产品,同时像零刻、铭凡、极摩客等专注迷你主机的品牌更是数不胜数。

迷你主机的爆火,也被业界认为有可能带动台式机发展的第二春。台式机仍然有发展的空间,只不过都在大众看不到的领域迸发新机,例如B端市场。

当下企业办公、政府采购都还是以台式机为主,在商用赛道笔记本还很难成为首要选择。尤其是在消费市场疲软之下,PC厂商们都转战B端市场寻求突破。台式机在B端的热度从未消退。

例如近年来联想、华为、浪潮等企业都在布局商用PC,发布了多款台式机型满足不同企业需求,这也为台式机的发展奠定了良好基础。不过想让台式机在消费市场重返大众视野,也许就只能靠AI PC了。

AI助力尚需时间

2022年全球最火热的赛道无疑是AIGC,从上半年AI绘画模型Stable Diffusion的开源发布,到下半年对话语言模型ChatGPT的横空出世,都在表明AI大模型时代已经到来。国内更是掀起了“百模大战”,百度、腾讯、华为、科大讯飞等互联科技企业都开始布局AI领域。

大模型似乎已经开始渗透各行各业,互联网厂商们集体涌入AI大模型赛道是行业趋势,也是为了AI PC到来做准备。

今年10月英特尔宣布启动AI PC加速计划,推出代号为Meteor Lake,首款集成神经网络处理器的AI PC处理器;AMD在12月7日的Advancing AI大会上,也正式发布了代号为Hawk Point,面向AI PC的Ryzen 8000 APU。

与此同时,今年微软将旗下AI助手Copilot正式并入Win11系统,并且将于明年6月份推出主打AI卖点的Win12系统。想要体验AI系统,硬件性能就必须达到或者超过40 tops,这就意味着PC行业将迎来一波换机潮。

对台式机来说这是天大的好消息,毕竟在性能释放上台式机相较于笔记本有天然优势。但很可惜的是,不管是芯片巨头还是PC厂都不约而同地将AI PC首发定位在移动端笔记本产品。

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例如联想、华硕等厂商都已经开始发售基于新一代Meteor Lake架构的AI PC笔记本产品。英特尔虽然今年发布了14代酷睿桌面芯片,但依然延续的13代Raptor Lake核心,并非严格意义上的AI PC芯片。与此同时Meteor Lake有无桌面版至今还尚无定论,英特尔桌面版AI芯片的希望还要寄托在下一代arrow lake上。

在AI方面笔记本跑在了台式机前面,除了笔记本是消费主流之外,更高的集成度也贴合AI生态的构建和产品调试。台式机虽然具有模块优势,但硬件兼容问题可能会导致AI应用体验不佳。

由此看来,AI台式机的市场爆发会来得晚一些。但另一个值得深思的问题是,AI热潮普及过后,台式机市场下一次增量是何时呢?可能连硬件和品牌厂商们都没有准确答案。

无言的背后,其实还是台式机的终极难题:发展方向。没有发展方向,台式机性能再好,体积再小也只能被人遗忘。当然还有很多厂商在做努力,发掘台式机更多的应用场景。

比如联想、小米等厂商已经尝试家居物联,将台式机打造成家庭智能控制中心;苹果用Mac mini组成小型服务器,为用户提供更多玩法;英特尔商用电脑开始精简元器件,去除冗余设计,推广7L绿色电脑。台式机正在细分赛道上寻找价值方向,当然AI的出现也会令台式机的进化如虎添翼。

结语

时代在进步,台式机虽然被大众所遗忘,却一直在进化。未来随着半导体制造工艺不断提升,VR、AR等虚拟现实技术的完善,台式机和笔记本的界线也将越来越模糊。作为电脑的一种形态,台式机也会随之消亡。

现如今台式机想要进一步发展,离不开硬件、软件和生态三方面的支撑。在消费升级之下,消费观念也从以前的盲目购买转变为按需采购,赛道细分之下也给台式机更多的发展空间,至少现在的台式机离夕阳还很遥远。


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